高镇，深红涂层的贵族式别墅。
三楼的书房中，灯火通明，两道人影绰绰。
一个大概只有十五六岁的少年坐在了书桌前，不急不缓地朝着面前看上去快要三十岁的男人说道：“约书亚先生，说说你最近的事吧，你的心思该不会还放在那个叫做杰弗里的女人身上吧？”
“斯特利大人，你知道我最大的兴趣一向都是女人，越是得不到的女人，就越想占为己有……”
约书亚的身子微微颤抖了起来，“这个杰弗里.艾琳娜就像是一匹顽劣难驯的野马，需要花费时间一步步打压、调教，最后才能收获到令人窒息的成就感！”
看着这个有些心理变态的男人，斯特利微微皱了皱眉，“可是，我记得你已经在这个女人身上浪费了很长时间了吧？”
“这也是没有办法的事，她毕竟不是普通的平民，很多事情做起来会麻烦得多……”
约书亚却说却起劲，但话声戛然而止，他听到了斯特利用手指敲打书桌发出的不耐声音。
斯特利的声音变得冷淡：“约书亚，你应该知道老国王这段时间对我的考察吧？”
约书亚连连点头，“是，斯特利大人，这件事我是知道的。”
“老国王的这次考察，影响到我是否能够胜任王位的命运。”
斯特利站起身，“我和你往来已久是人尽皆知的事，所以，这段时间给我收敛点！”
他的声音夹杂着令人如坠冰窖的冰寒：“别自以为你做的那些事天衣无缝，无论是以前对里斯船厂欺诈使其破产的事，还是如今打压杰弗里生意的事，亦或是其他事，明眼人都看得一清二楚，你以为都是谁帮你在国王面前说好话，帮你把事情压下去的？”
面对这位年龄比自己小上一半的少年，约书亚感觉到了一股莫大的压力朝着自己迫近，额头上不禁冷汗直冒，唯唯诺诺道，“是是，多谢斯特利大人相助，我一定谨记您的教导，低调做事。”
和斯特利相处越久，约书亚越明白这个男人的厉害之处，仅仅只有十五岁，却能够讨取老国王的欢心，让王女义无反顾地与他相爱，四处结交权贵，既能在贵族和王族中左右逢源，内心深处似乎又深藏着强大的野望……
斯特利道：“还有，不要再和那些藏在阴暗角落的老鼠们来往了，这些只会不断加深你的污点，被有心人抓住把柄。”
约书亚像是听着训斥的学生，大气都不敢喘一口道，“是。”
“我不是在怪你……”请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->这位从来没有见过死人的少爷努力遏制住内心的恐惧，总算是理智地压低了声音，“你究竟是谁？”
“小丑巴基。”
“你是海贼？”斯特利脑海中一道道信息飞快交汇。
“是的……我是一个遵纪守法的海贼。”
“你为什么要杀死伯纳尔？”斯特利低声问道。
“只不过有人雇佣我做这种事，当然我现在的任务已经完成了……”
杜恩笑着看向斯特利，但是映入后者眼中，却显得奸诈无比。
故意挑在老国王对我的考察期间杀死伯纳尔吗……这一切的幕后主使到底是谁？是那几个反对我继承王位的王族吗？
存亡间，斯特利脑海中思绪飞快闪过，脸上却出自本能地布满冷汗，说道：“那你为什么不杀我……是因为他们不敢让我死吧，我一旦被杀，这件事的走向会严重到无法估计的程度，就连那几个人也不敢冒这个风险，所以，他们才挑选了和我往来密切的伯纳尔这个蠢货。”
他盯着杜恩，企图从后者的神色中寻找端倪。
对于斯特利丰富的联想力，杜恩也在心中默默点头，作为政治家和野心家，和空气斗智斗勇果然是必备技能之一。
他故作奸诈地笑道，“这我可就不知道了……不过，我的目的是要告诉你，如果你能够给予我想要的酬劳，也同样可以找我合作，将你的敌人送往地狱。”
“原来如此，这就是他自报身份的原因，果然……愚蠢贪财的海贼，和六年前离家出走的萨博哥哥一样，蠢到无可救药！”
即便身处险境，但斯特利还是不由在心中产生一股轻蔑，却还没来得及说话，一记重重的手刀敲在了他的后颈处，顿时眼睛翻白，晕厥了过去。
“提示到此为止……”
杜恩收回瞳孔中的梦魇，面色恢复正常，将书房门反锁，接着将灯熄灭。
回到窗边，转头望了一眼，关上窗，踏起月步迅速离去。