四天没有枪声。
行军的节奏放慢了。日军追击部队被台儿庄守军的后卫阻击拖在了北面，两天前的侦察报告说追兵主力停在了十二公里外的一处铁路枢纽进行补给。窗口期不长，但足够让六十多个人以每天十五公里的速度向南推进。第四天下午，李铁柱从前方侦察线跑回来。
他是跑着回来的。平时这个人走路像猫一样轻，能踩着枯叶不出声。这次他跑出了响动，草鞋拍打泥地的声音在灌木丛里啪啪地拍了十几下才到阵地。
他蹲在谢长峥面前。喘了三口气。
“前方十公里。淮河北岸有条支流。河面不宽，涉水能过。”
谢长峥从地图上抬起头。
“但是——”李铁柱的声音压下去了半度，“河岸泥滩上有柴油渍。味道很新。最多两天前的。不是汽油，是船用柴油。”
柴油渍意味着内河炮艇。日军在淮河水系部署了大量九五式巡逻炮艇，装备九三式十三毫米机枪，吃水浅，能进支流。如果支流河岸有炮艇的活动痕迹，那条涉水点就不再安全。
谢长峥看了苏晚一眼。
苏晚已经在收拾装备了。毛瑟步枪的枪背带勒上右肩，蔡司镜盖合拢，左手石膏夹板垫在前护木下方固定住枪身。
“我去看看。”
她带了小满。两个人从灌木丛的南侧缺口出去，沿着一条被水牛踩出来的窄道向南走。窄道两边是齐腰高的灌木和野生蒿草，蒿草的气味浓到发苦，钻进鼻腔后在嗅觉神经上留下一种涩涩的灼烧感。
走了大约四十分钟。地势开始下降。泥土的颜色从黄褐色变成了灰黑色，湿度明显增加，踩下去的脚印在两秒之内就被泥水填满了。空气中开始出现河水的腥味——淡水鱼的鳞片和底泥混合后特有的那种湿冷的腥。
河出现了。
支流不宽，目测不超过三十米。河水混浊，流速不快，水面上漂着几根断芦苇和一小片黄色的落叶。对岸是一片密密麻麻的芦苇丛，芦苇的穗子已经变白了，在午后的微风里轻轻摇晃。
苏晚先检查了河岸泥滩。
李铁柱说的柴油渍在泥滩的东侧。一片约巴掌大小的暗色浸渍，泥土表面泛着油膜的彩虹光泽。苏晚蹲下来用手指蘸了一点放到鼻子下面闻——柴油的气味刺鼻而特殊，比汽油醇厚，挥发速度更慢。残留的气味浓度说明渍痕不超过三天。
她沿着河岸向上游搜索。
走了大约一百五十米。泥滩变窄，岸边出现了几棵柳树。其中一棵被炮弹劈成了两半。站着的那半截树干约一人高，灰褐色的树皮被冲击波撕裂了大半边，露出里面淡黄色的木芯。
木芯上有刻痕。
“南岸见”。三个字。
字刻得不大，每个字约一寸见方。刀法利落，横平竖直，笔画的深度均匀。用的是一把锋利的刀——刃口极薄，切入木质纤维后留下的沟槽光滑，没有毛刺。
苏晚的目光钉在了最后一个字上。
“见”。
“见”字最后一笔是竖弯钩。钩的收笔处——刀锋从木面上抬起的那个位置——苏晚看到了一个极小的偏差。
收刀处出现了约一毫米的横向偏移。请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->他已经过河了。
苏晚站起来。
她举起蔡司镜，把镜筒对准了对岸的芦苇丛。
四倍放大后的视野里，芦苇的穗子在风中摇摆，白色的穗毛在阳光下泛着银光。芦苇丛从河岸延伸到视野尽头，密度很大，间隙处只能看到黑乎乎的水面和偶尔浮出水面的断枝。
什么都看不到。
没有人影。没有反光。没有异常的折断痕迹。芦苇丛在风中的摆动是均匀的、自然的，没有任何一处的摆动节律被外力打断。
苏晚放下蔡司镜。
她不需要找到他。
她只需要知道两件事。第一。他在南岸等着。第二。那一毫米的偏移是他的裂缝。
苏晚回到柳树断桩前。
她伸出右手。食指。指腹按在了“见”字最后一笔的偏移处。
皮肤碰到的是木质纤维被匕首割裂后的粗糙断面。沟槽的底部有细小的纤维翘着毛刺，指腹按上去的时候，毛刺微微刺入了她指纹的浅沟里，像是木头在用自己被切割后残留的锋利来回应她的触碰。
她的指腹在偏移处停了三秒。
感受那道偏移的方向。从左向右。一毫米。收刀处的腕关节横向抖动。右手代偿疲劳的物理痕迹。
她要把这道裂缝撕开。
谢长峥蹲在上游三百米外的灌木丛里。
他的面前摊着苏晚的毛瑟步枪——不是她带走的那把，是她的备用枪。备用枪的枪机推弹不太顺畅，在行军中有几次出现了推弹到一半卡住的情况。
他从胸前口袋里取出一小块布。布上浸了薄薄一层油——缴获的枪油，气味腥涩，颜色发黄。他用沾了枪油的布条裹住一根细树枝，从枪口端探入枪管内部，缓慢地往复推拉了七八次。
枪管内壁的膛线沟槽在布条的润滑下变得光滑了一些。树枝抽出来后，布条上沾着一层灰黑色的残留物——火药燃烧后的碳积和细微的金属屑。
然后他用干净的布条擦了枪机的滑轨。黄色的枪油在滑轨的金属面上留下一层极薄的油膜。他拉了两下枪栓，推弹动作比之前顺滑了不少。
他把枪放回原位。
没有告诉苏晚。