墨澜瘴谷的毒泉之芯被封印后，笼罩山谷的灰黑色瘴气如潮水般退去，露出了原本的模样。嶙峋的青灰色岩壁重见天日，缝隙间钻出星星点点的嫩草，几株不知名的白色野花怯生生地绽放，在山风里轻轻摇曳。山涧溪流恢复澄澈，水底卵石圆润光洁，偶尔有几尾小鱼摆着尾巴游过，溅起细碎水花。那些此前猖狂肆虐的紫晶腐骨蜥，此刻早已没了往日气焰，偶尔有几只从石缝中探出头，鳞片上的紫光黯淡得近乎不见，瞥见沈凌一行人的身影，便慌忙缩回去，连大气都不敢喘。
焚天众人一路风尘仆仆，衣袍上还沾着瘴谷的尘土与战斗留下的斑驳痕迹，甲胄缝隙里卡着干枯草屑，脸上带着几分疲惫，脚步却轻快了不少。离开瘴谷地界后，沿途渐渐有了行人，越靠近青阳城，往来车马便越多，叫卖声此起彼伏，一派热闹景象。
“张婶，你听说没？前几日那墨澜瘴谷的毒泉差点崩了！”路边茶摊上，一个挎着菜篮的妇人放下粗瓷茶碗，压低声音说道，眉眼间还带着后怕，“那天晌午，城里的瘴气浓得像泼了墨，我家那口子在城外做工，跑回来时脸都白了，说看见山谷里往外冒黑水，连飞鸟都坠了一地！”
被称作张婶的妇人连连点头，拍着胸口附和：“可不是嘛！我家小子当时正在学堂，先生吓得赶紧关了门窗，让孩子们都躲在桌子底下。那时候满城人心惶惶，不少人家都收拾了包袱，打算往城外逃。你是没瞧见，城门口堵得水泄不通，哭的喊的，乱成一锅粥！”
“后来咋就没事了？”旁边一个挑着柴担的老汉凑过来问道，放下担子捶了捶腰，肩膀上扁担压出的红痕还清晰可见。
“听说是守备府请了厉害的异气师，去瘴谷把那毒泉给封了！”先前说话的妇人眉飞色舞起来，脸上满是劫后余生的欢喜，“你瞧现在这天，多清亮！哪还有半点瘴气的影子？那些异气师可真是咱们青阳城的救命恩人！”
“是啊是啊！”茶摊上的客人纷纷附和，一个穿短打的汉子咧嘴笑道，“昨儿我还瞧见守备府的人往瘴谷那边去，说是要加固封印。这下好了，以后咱们进山采药、打猎，再也不用提心吊胆了！”
“要说这事，我家隔壁的王二小子最清楚！”一个嗑着瓜子的老汉插嘴道，吐掉瓜子皮，声音扬得老高，“他前日去瘴谷边上砍柴，瞧见谷里飘出金光，还有龙吟似的声响！估摸着是那些异气师在施大神通呢！”
“真的假的？”几个过路的年轻人围了过来，满脸好奇，“那异气师长啥模样？厉害不厉害？”
“我哪知道！”嗑瓜子的老汉摆摆手，又神秘兮兮地凑近，“不过我听守备府的亲戚说，这次出手的是几个年轻娃子，看着也就二十出头，却能摆平那毒泉，将来定是大人物！”
“年轻娃子？”挎菜篮的妇人瞪大了眼，“那可真是英雄出少年！咱们青阳城有福气了！”
路边杂货铺前，掌柜正对着几个伙计训话，手里的算盘敲得噼里啪啦响：“前几日瘴气闹得凶，铺子关了三天，损失了多少生意？现在好了，毒泉封了，都给我打起精神来！今儿的肉包子管够，都给我吆喝起来！”
伙计们齐声应和，扯开嗓子喊：“新鲜出炉的糖糕！皮薄馅大的肉包子！走过路过不要错过——”
声音顺着风飘到沈凌一行人耳边，几人相视一笑，脚步不停，径直朝着青阳城的城门走去。
城门口的守卫依旧森严，长枪林立，甲胄在阳光下泛着冷光。沈凌习惯性地掏出任务令牌递过去，守卫原本只是随意一瞥，看清令牌上的纹路后，眼神骤然一变，脸上的散漫瞬间褪去，取而代之的是满满的肃然起敬。
“几位大人！”守卫双手捧着令牌递还回来，腰杆挺得笔直，语气恭敬至极，“守备府的大人早就吩咐过，若是几位大人归来，务必请去守备府一趟！还望几位大人赏脸！”
沈凌本想着在青阳城休整一晚，便启程返回诺克斯顿学院。这次回去不急，他也没打算乘坐飞行异兽，只想慢悠悠走回去，看看沿途风景。可架不住守卫态度恳切，再三坚持，只好带着众人改道，朝着守备府的方向走去。
守备府内，接待他们的依旧是上次那位面容和蔼的官员。一见到沈凌一行人，他便连忙迎了上来，脸上堆满笑意：“几位大人可算回来了！那日听闻你们入了墨澜瘴谷，府里上下都惦记着，如今见你们平安归来，真是再好不过！”
官员一边引着众人落座，一边吩咐下人上茶，寒暄的话语恳切热络，从瘴谷的凶险聊到封印的不易，句句都透着真诚。沈凌几人也客气回应，气氛十分融洽。
临行之际，官员唤住沈凌，从怀中取出一个小巧的玉瓶递过去，压低声音道：“沈大人，这是两滴清韵灵露，是我们青阳城的一点心意。您收着，或许日后能派上用场。”
沈凌接过玉瓶，只觉入手微凉，瓶身隐隐透出淡淡的清香，他道了声谢，将玉瓶收入凌刺霸王戒，便带着众人告辞离去。
入夜，青阳城的客栈里灯火通明。众人各自回房歇息，沈凌却辗转难眠，思忖着即将到来的聚宝盆秘境。
万锤锻心诀如今已小有成就，但距离大成境界还有一段距离；至**熔锻脉，想在一个月内突破，无异于痴人说梦。在诺克斯顿学院时，他日日在后山吸收黑云岗的煞气，又以黑云岗的矿石练手，进度却依旧缓慢。先前从孔恒冬那里得来的高阶金属灵石，早已用得所剩无几，剩下的材料他还打算留给吾锻造一套盔甲，能供自己修炼铸元真解的材料，更是捉襟见肘。
思来想去，沈凌还是决定只身前往青阳城的铸匠师公会碰碰运气。请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->“这是玄铁髓吧？”沈凌抬眼看向覃定山，语气笃定，“带着淡淡的腥气，是玄铁精华凝聚的标志，硬度应该不低。”
覃定山眼中的赞许更甚：“小兄弟果然懂行！这玄铁髓是北境黑风岭的特产，需从万钧玄铁中层层提炼，十斤玄铁才能出一两髓。它的硬度在同阶金属中能排进前三，最重要的是适配性极强，无论哪种异封锤之力都能完美契合，扔进异封罐后锻造成功率极高，用来锤炼异封锤根基再合适不过。”
“正是此意。”沈凌微微颔首，将玄铁髓放回绒布上，语气中带着一丝笃定，“我修炼的法门特殊，需以自身灵力驱动锻打，借材料的硬度反复锤炼自身与异气，玄铁髓的硬度刚好匹配我当前的修炼强度。至于异封罐锻造，倒不必特意适配。”
“不会不会！”覃定山连忙摆手，“玄铁髓属性极为稳定，即便用符文熔炉高温加热，也不会轻易改变本质。这是它的天生特性，无需额外辅助。”
随后，他的目光落在一块泛着淡青色光芒的晶石上。这晶石入手带着一丝凉意，质地比赤铜晶略脆，灵气流转却更为灵动。沈凌用指尖敲了敲晶石表面，发出清脆声响。
“这青钨石的灵气活跃度很高。”沈凌轻声说道，“应该能用来调和不同金属的属性吧？我打算用赤铜晶和玄铁髓搭配修炼，怕两者属性冲突。”
覃定山笑着应道：“小兄弟考虑得真周全！青钨石天生就有‘属性调和’的特性，最适合搭配多种铸材使用。咱们铸匠师锻造时，常把属性相冲的矿石一起扔进异封罐，只要加一点青钨石，它的异气就能自然疏通属性壁垒，让所有材料完美融合，根本不用费心琢磨搭配技巧——毕竟锻造全靠异封锤和异封罐，念动那句神明赐下的口诀，一切便水到渠成。”
“那就再好不过了。”沈凌放下青钨石，眼神平静无波，心中却对“靠神明口诀省事”的说法暗自摇头，真正的锻造，当是人与材料的共鸣，而非借外力取巧，“这青钨石的产量多吗？后续要是不够用，还能再来采购吗？”
“放心采购！”覃定山道，“青钨石产自东郊的青雾山，我们公会和矿场有长期合作，货源充足。你要是需要，我们可以帮你按需切割，这都是基础的材料处理，算不上什么技艺。”
最后，他拿起一块泛着冷冽银光的玉石——寒钢玉。玉石触感温润中带着一丝寒意，表面光滑如镜，内部银光均匀分布，毫无杂质。沈凌闭上眼，一丝灵力探入寒钢玉中，感受着其中沉稳的灵气波动，嘴角勾起一抹浅笑。
“寒钢玉，灵气绵长，质地坚韧。”沈凌睁开眼，对覃定山说道，“前三种材料的灵气续航稍弱，用寒钢玉收尾，刚好能弥补这个不足。”
覃定山连连赞叹：“小兄弟对材料的搭配真是精妙！寒钢玉不仅灵气绵长，还能在异封罐锻造时增强异封器的灵韵，减少灵气损耗。咱们铸匠师做异封器，从来不用学什么锻造技巧，只要选对材料，唤醒异封锤、念对那句‘上古的干将莫邪，赋予我以创造万物的能力，打破万物的法则！’的神明口诀，把材料扔进异封罐，对着虚空敲够次数，异封器自然就成了。这寒钢玉，就是能让异封器品质再上一个台阶的好材料！”
沈凌心中一动：“哦？还有这功效？那它的价格会不会很高？”
“正常价格确实不低，一块上品寒钢玉要一百五十金龙币。”覃定山话锋一转，笑着道，“但你用六千年石灵液帮了我大忙，这寒钢玉我给你算便宜点，而且整单打八折，绝对划算！”
沈凌心中暗忖，这四颗矿石品相虽佳，却非价值连城的稀世之珍，价格刚好在自己可承受范围内。更重要的是，它们的品级与自己当前的修炼阶段适配，恰好能满足他以锻打锤炼异气的需求——他要走的路，本就与这世间靠异封锤、神明力量的铸匠不同，无需借异封罐虚空敲打，只需一锤一锤落下，让材料在千锤百炼中与自身灵力相融，这般得来的力量，才足够扎实纯粹。至于预留着给吾锻造盔甲的珍稀金属，自然要用更严谨的锻打之法，而非这般草草成器。
“就这四颗吧。”沈凌将矿石放回绒布上，对覃定山说道，“多谢覃执事解惑，告知我这么多材料相关的信息。”
覃定山摆了摆手，热情地道：“小兄弟客气了！你对材料的眼光独到，和你交流材料相关的事我也高兴。咱们铸匠师一行，本就不用学什么锻造技巧，选对材料就等于成功了大半。以后要是还有材料方面的需求，或者想了解哪种材料适配异封锤、异封罐，随时可以来铸匠师公会找我，只要我能帮上忙，绝不推辞。”
覃定山见沈凌挑选时条理清晰，对每种矿石的特性都了如指掌，越发心生好感，大手一挥道：“沈小兄弟，你这石灵液解了我的燃眉之急，这些灵石，我给你打八折！”
沈凌也不推辞，从凌刺霸王戒中取出金龙币，数出三百二十枚递过去。付完钱，他将四颗金属灵石小心收入戒中，灵石入手的重量与温润触感，让他心中多了几分踏实。
辞别覃定山，沈凌提着装有灵石的袋子，转身走出铸匠师公会。夜色中的青阳城依旧热闹，晚风拂过脸颊，带着几分凉爽，吹散了些许矿石的气息。他脚步轻快地朝着客栈走去，心中已开始盘算回去后如何将这些材料投入熔炉，以千锤百炼之法冲击万锤锻心诀的大成境界。这世间依赖异封锤与神明口诀的锻造方式虽奇特，却终究少了几分锤炼的厚重，绝非他所求之道。